如果说，恒星也有出生率，那远古时期的恒星出生率远远低于现在。昨日，世界杯投注平台公布最新研究成果：恒星的远古祖先极难形成。据悉，这一研究成果已于昨日凌晨，在国际顶级科技期刊《NATURE》（《自然》）上在线发表，而通讯作者则是世界杯投注天文与空间科学学院施勇教授。
远古恒生“诞生”很艰难
“举个通俗的例子，如果把远古恒星的形成率和现在恒星的形成率相比的话，就相当于，假使现在100对夫妻能生出100个孩子，远古时候100对夫妻只能生出一个孩子。”施勇教授介绍说。
据悉，施勇领衔的国际团队，对两颗距离地球比较近的“化石”星系Sextans A 和ESO146-G14进行了观测研究，通过数据分析，发现这些星系中恒星形成的效率远低于类银河系中的恒星形成效率，大约低10-100倍。
“该结果暗示了130亿年前，宇宙原初气体可能无法有效地形成新恒星，早期宇宙里恒星的诞生比今天的恒星要难得多。”
据介绍，这一结论对探索天体的起源具有极为重要的科学价值和深远的意义。
漂浮在太空望远镜是“眼线”
说到这次研究，不得不提及这个“大功臣”——世界上最强大的远红外空间望远镜。施勇团队正式通过它，才完成了相关观测工作。
据了解，这架望远镜来自欧洲航空局与美国航空局联合建造的赫歇尔天文台，直径3米，造价达到10亿欧元！通过远红外观测，它从“化石”星系中观测出恒星的情况，为这次研究立下汗马功劳。
神奇的是，这架望远镜是漂浮在太空中的，由当时最大的火箭发射升空，而放置的地点也很有讲究。“因为远红外仪器不能受热，所以必须放在太阳照射不到的空间，而且是在太阳和地球引力的平衡之处。”在静静漂浮的三年时间里，这架望远镜不断将信号传送到欧洲接收站的服务器，施勇他们通过细致的数据分析，一步步完成了这项研究。
可惜，这架昂贵的望远镜寿命只有3年,已经“功成身退”。施勇说，远红外望远镜必须要适时降温，如果温度升高了，就会影响观测效果，就好比城市夜晚灯光很多会影响星星的亮度一样。所以，望远镜要配冷却液，3年的时间差不多用完，望远镜也就不能再使用了。
为何不能补充冷却液呢？施勇解释，“考虑到宇宙飞船的载重量和运输成本，当时冷却液的多少是经过精细计算过的。如果给望远镜补给新的冷却液，就要再发射一次宇宙飞船，那成本也太高了！”
此前，各种理论模型曾预测气体中的金属元素是影响恒星形成的关键，但理论预测一直缺乏有效的天文观测来证实。施勇团队的研究则为上述理论模型提供了实验数据，并且进一步指出理论模型所依赖的物理机制跟观测结果给的相反。
“对于无法形成新的恒星的原因，理论模型解释是因为没有分子氢，而我们的研究显示是分子气体大量存在但难以冷却。”
施勇表示，“下一步，我们将着力研究金属元素给恒星形成带来的影响，理解为什么‘化石’星系里恒星难以形成。”
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